张天师是指道教的创始人张道陵，原名张陵，字辅汉，东汉丰县（今江苏徐州丰县）人。因其初创立的道又称天师道，故又称张天师。张道陵是西汉开国功臣的八世孙，汉光武建武十年正月十五日生于丰县阿房村。他的父亲张大顺，好之术，自称“桐柏真人”，生下儿子后，即为“陵”，希望将来能追随先祖，远离尘世，登陵成仙。张道陵自幼聪慧过人，7岁便读通《道德经》。从其学者千余人。张道陵曾任汉章帝、汉和帝的太傅、冀县侯等职，但均辞官不做。之后，他开始云游名山大川、访道求仙。先是南游淮河，居桐柏太平山，后与弟子王长、赵升一起渡江南下到了江西贵溪县云锦山。云锦山山清水秀，景色清幽，为古仙人栖息之所，张道陵就在山上结庐而居，并筑坛炼丹。时年张道陵60岁，听闻蜀中民风纯厚，易可教化，便移居四川鹤鸣山。相传汉顺帝汉安元年（142年）正月十五日，太上老君降临蜀地，传授张道陵“正一盟威之道”，嘱其扫除妖魔，救护生民。张道陵就此创立了道教，尊老子为教祖，以“道”为高信仰。永寿二年（156年）升仙而去，时年123岁。唐玄宗天宝七年（748年），因老子之故册赠张道陵为“太师”。禧宗中和四年（884年），封为“三天扶教大法。