达摩祖师，原名菩提多罗，后改名菩提达摩，主要宣扬二入四行禅法，是禅宗的始祖。达摩祖师是南印度人，南北朝时期的禅僧，俗称达摩或达磨，意译为觉法，据《续高僧传》记述，属刹帝利种姓，通彻大乘佛法，为修习禅定者所推崇。菩提达摩，通称达摩，他是印度禅宗二十八代祖师，师承般若多罗尊者。菩提达摩自小就聪明过人，因为香至王对佛法十分虔诚，因此从小菩提达摩就能够遍览佛经，而且在交谈中会有精辟的见解。达摩祖师于中国始传禅宗，直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传。佛陀拈花微笑，迦叶会意，被认为是禅宗的开始。