舜帝自小展现出非凡的孝顺和智慧。他的父亲瞽叟、继母和异母弟弟象多次试图害他，但他始终保持孝顺和宽容，终感动了帝尧，成为其继承人‌。舜帝在位期间，推行德治，任用贤能，成功治理了四方部落的争斗，使百姓安居乐业。他惩罚奸佞，流放四凶（共工、獾兜、三苗、鲧），并任命皋陶管理五刑、治理水利、后稷主管农业、契主管五教，开创了政通人和的局面。

舜帝不仅是道德文化的，还倡导以道德为本的治国理念，被尊称为“道德始祖”、“百孝之 ”、“文明之元”。他的德行和孝顺感动了天地，成为推动由野蛮走向文明的重要推手。舜帝的文化精神强调“德为先，重教化”，对文化的发展有着深远的影响‌。