东岳大帝又称泰山神，其身世众说纷纭，有金虹氏说、太昊说等。在中国民间传说中东岳大帝主管世间一切生物（植物、动物和人） 出生大权的。泰山神作为泰山的化身，是上天与人间沟通的神圣使者，是历代帝王受命于天，治理天下的保护神，成为民间宗教信仰之一。中国最古老的阴阳五行学说中，泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要职能，并由此延伸出几项具体职能：新旧相代，固国安民；延年益寿，长命成仙；福禄官职，贵贱高下；生死之期，鬼魂之统。